SchreiberLink24 - Hobbyautoren und Leser Gemeinschaft

In dieser ist es mittlerweile bereits dunkel geworden. Und auch bei mir vor dem Fenster sieht es doch schon wieder ziemlich schummrig aus. So kann ich dann auch nur kopfnickend zustimmen, wenn es im "Weihnachtsabend"-Texte heißt: "Vorhänge warteten darauf, zugezogen zu werden, um Kälte und Dunkelheit auszuschließen". Ich für meinen Teil lasse mir damit noch etwas Zeit, in der leisen Hoffnung, daß es draußen doch noch einen Moment lang zumindest ein wenig hell bleibt. Stattdessen widme ich mich, in meinem bequemen Sessel sitzend, weiter meiner Lektüre, die mir mit den Worten ihres Autors in Londons verschneiten Straßen und gut beheizten Stuben allerorts das Aufkommen regen Menschenverkehrs und liebevoller Gastfreundlichkeit aufzeigt.
Allein beim Lesen wird einem schon so richtig warm ums Herz, selbst dann, als der Geist und Scrooge in die öde Landschaft einer Bergarbeitersiedlung wechseln, wo die Familie eines Bergmanns mit Kindern, Enkeln und Urenkeln festlich herausgeputzt und fröhlich singend das Weihnachtsfest feiert. Ja, selbst dann, als nach erneutem Ortswechsel ans stürmische Meer hin zwei Leuchtturmwärter sich mit einem Grog zuprostend und Weihnachtslieder brummend "Fröhliche Weihnachten" wünschen, ebenso wie es auf einem Schiff mitten auf hoher See dann auch die gesamte Besatzung entweder lautstark oder aber ganz im Stillen tut - beziehungsweise, wie Dickens es noch viel trefflicher zu formulieren weiß: "Und jeder ... hatte irgendwie teil an der Feststimmung und erinnerte sich dabei jener in der Ferne, denen seine Sorge galt, und wußte, daß auch sie in Liebe seiner gedachten". Wobei ich im zweiten Teil des Zitats gerade jene Worte wiederentdecke, die ich zum Abschluß jeden Tages in mein Nachtgebet mit einzuschließen pflege. Ein gutes Schlußwort also, mit dem ich auch mein Büchlein vorübergehend erst noch einmal zur Seite lege.

Dort geht es nun für mich mit dem Geist der gegenwärtigen Weihnacht und Ebenezer Scrooge gemeinsam nach all den vorherigen Allgemeinschauplätzen - die einmal mehr aufzuzeigen vermochten, daß man Weihnachten tatsächlich auf jede erdenkliche Weise überall und in jeder möglichen Lebenssituation ohne große Kosten und Mühen würdig feiern kann, wenn man denn nur gewillt dazu ist - zur Wohnstätte einer uns durchaus bekannten und Scrooge verwandten Seele, nämlich der seines Neffen. In dessen Hause ist der Weihnachtsabend ein einzigartiges großes rauschendes Fest mit zahlreichen Gästen, die lachen und scherzen, singen und musizieren, tanzen und ausgelassene Spiele spielen. Auch Scrooge war - wenn wir uns einmal erinnern - bereits ganz zu Anfang der Geschichte dazu eingeladen worden, doch er hatte es ja vorgezogen, Weihnachten lieber für dummes Zeug zu halten und seinen Neffen aus dem Büro zu werfen. Nun kommt er dank des Geistes der Weihnacht zumindest in den Genuß zu sehen, was er da alles versäumt, und zu hören, daß er seinem Anverwandten trotz seines unmöglichen Benehmens sogar noch leid tut, wozu dieser weiter ausführt: "Ich könnte ihm nicht böse sein, selbst wenn ich wollte. Wer leidet denn unter seinem schlimmen Sparen? Er selbst. Immer er selbst". Und etwas später ergänzt er im Hinblick auf die ausgeschlagene Einladung zum gemeinsamen Festessen dann noch: "ich bin überzeugt, daß er um eine angenehmere Gesellschaft kommt, als er sie in seinen eigenen Gedanken finden kann - ob nun in seinem muffigen Kontor oder in seinen staubigen Zimmern".
Der Neffe soll mit dieser Feststellung durchaus recht behalten, denn spätestens als dessen Frau an der Harfe ein einst von Scrooges Schwester gesungenes Lied anstimmt, da ist es endgültig um das harte Herz des Geizhalses geschehen: "... er wurde immer weicher gestimmt und dachte, daß er, wenn er in all den Jahren diesem kleinen Lied öfter hätte lauschen können, die freundlichen Seiten des Lebens zu seinem eigenen Glücke mehr gepflegt und von selbst Gutes getan hätte, ohne daß des Totengräbers Schaufel Jakob Marley erst hätte beerdigen und dieser ihm wiedererscheinen müssen".
Nach dem Musizieren setzt sich das bunte Treiben im Hause von Scrooges Neffen spielerisch fort, wobei Dickens höchstpersönlich geradezu biblisch anmutend erklärt: "... es ist gut, zuweilen wie die Kinder zu sein, und niemals besser als in der Weihnachtszeit, da auch ihr machtvoller Stifter ein Kind war". Halleluja und Amen möchte man noch hinzufüge, wäre man nicht viel zu sehr beschäftigt damit, im Geiste dem für alle anderen Anwesenden unsichtbaren Scrooge bei seiner regen Teilnahme an den verschiedenen Spielereien zuzusehen.
Oh mein Gott, Ebenezer Scrooge, was ist nur dank der zweifach erfahrenen Begeisterung aus Dir geworden?! Aus Dir, der Du noch vor kurzem für Weihnachten und die mit ihm einhergehenden Vergnügungen nur ein verächtliches "Humbug" übrig hattest?! Sieh Dich doch nur an, Du alberner alter Kerl! Hüpfst da herum wie ein dummer kleiner Junge und bettelst am Ende den Geist an Deiner Seite gar noch an, daß er Dich länger verweilen läßt. Wo ist bloß all Dein eitler Stolz geblieben, alter Narr?! Kein Zweifel: Scrooge ist längst nicht mehr der "Alte". Oder hätte der sich etwa überschwenglich bedanken wollen, wenn sein Neffe einen Toast auf ihn ausbringt und ihm im selben Atemzug "Fröhliche Weihnachten und ein gesundes Neues Jahr" zu wünschen ansetzt?! Keineswegs, noch 24 Stunden zuvor hätte Scrooge ihn dafür umgehend vor die Tür gesetzt. Und jetzt?! Jetzt tut dies der Geist der gegenwärtigen Weihnacht mit Scrooge wie auch mit sich selbst.
Und er führt den alten Sünder stattdessen im fliegenden Ortswechsel von einem Notleidenden zum nächsten - in Heime, Krankenhäuser, fremde Länder, Gefängnisse und Armenhäuser - kurzum: überall dort hin, wo Not am Mann war und "wo immer der eitle Mensch nicht selbst in seiner kurzfristigen Macht die Türe verschlossen und den Geist ausgesperrt hatte". Wo er dabei auch hinkommt, überall spendet der Weihnachtsgeist Freude, Trost und Segen. Und nicht nur Scrooge verändert sich während all dieser Begegnungen, die ihm dadurch beschert werden. Auch der Geist selbst verwandelt sich dabei langsam und stetig, er altert zusehends, und sein Haar wird grau. Von Scrooge daraufhin sorgenvoll nach der Dauer seines Geisterlebens befragt, antwortet er dann in bester Matrix-Manier: "... es endet heute nacht".
Doch bevor es soweit ist, offenbart der scheidende Geist Scrooge noch etwas, das sein Mantel bislang sorgsam verbarg: zwei erbärmlich ausschauende Kindsgestalten, der Menschheit Kinder, welche da sind: Unwissenheit und Not. Vor Beiden, so warnt der Geist Scrooge, müsse man sich als Mensch hüten, am meisten dabei vor der Unwissenheit, da aus ihr sonst einst der Menschheit Verderben erwächst. Möge nicht nur Scrooge diesen gut gemeinten Ratschlag beherzigen, sondern ein jeder von uns!
Auf Scrooges Frage aber, ob es denn für Unwissende und Notleidende gar keine Zuflucht oder Hilfe gäbe, kontert der Geist abschließend noch einmal mit den eigenen Worten des "alten" Scrooge: "Gibt es denn keine Gefängnisse? ... gibt es keine Arbeitshäuser?". Und dann entschwindet der vergängliche gute Geist um Punkt Mitternacht und an seiner Stelle tritt nun "eine verhüllte Erscheinung mit düsterer Feierlichkeit" auf Scrooge zu ...
Wie für den Geist der gegenwärtigen Weihnacht aber ist es am heutigen Abend zu bereits fortgeschrittener Stunde auch für mich langsam an der Zeit abzutreten und damit jener düsteren verhüllten Erscheinung der jetzt über mich hereinbrechenden Nacht zu weichen ...

Was da nun in der Folge auf mich und Scrooge zukommt, beschreibt dessen geistiger Vater Dickens als eine "ein geheimnisvolles Grauen" verbreitende Gestalt mit einem tiefschwarzen Gewand, das einzig und allein den Blick auf eine ausgestreckte Hand zuläßt. Und er fügt wenig später noch erklärend hinzu: "Ohne diese wäre es schwierig gewesen, die Gestalt ... von der Dunkelheit zu unterscheiden, die sie umgab". Dennoch tut jene achso düstere Erscheinung auch etwas "goldiges", zumindest dann, wenn man dem Sprichwort Glauben schenkt, daß Reden Silber und Schweigen Gold ist. Denn reden tut der mysteriöse "Schwarzummantelte" keine einzige Silbe. Und was die Möglichkeit angeht, ihn irgendwie zu bewegen, so sieht es dem ersten Anschein nach damit wohl ebenfalls eher finster aus.
Den früher selbst ja recht hartgesottenen Scrooge zwingt der "Schwarze" mit seinem undurchschaubaren Auftreten jedenfalls erst einmal verängstigt in die Knie und jagt ihm dabei einen Schauer nach dem anderen über den Rücken, so daß der alte Ebenezer schließlich aufrichtigen Herzens bekennen muß: "Geist der Zukunft ... Dich fürchte ich mehr als jedes andere Gespenst, das ich gesehen habe". Nichts desto trotz ist der inzwischen rundum erneuerte Scrooge sofort bereit, ihm nachzufolgen, und das aus denkbar gutem Grund, wie er selbst ausführt: "Die Nacht vergeht schnell, und ich weiß, die Zeit ist kostbar für mich! Führe mich, Geist!". Nun, da läßt sich der schweigsame Schattengestalt nicht zweimal bitten und entrückt den zu läuternden Geizhals erst einmal an eine seiner bisherigen Hauptwirkungsstätten - die Londoner Börse.
Hier wird Scrooge dann zugleich Ohrenzeuge und Augenzeuge des Gesprächs mehrerer Kaufleute, die sich über einen kürzlich Verstorbenen unterhalten, und das mit herzlich wenig Achtung sowohl vor dem Toten als auch vor dem Tod selbst. Stattdessen beherrschen kaltherzige Gleichgültigkeit und bloßer Geschäftssinn ihre munter angeregte Konversation. Auch zwei weitere Herren, welche Scrooge als angesehene Geschäftsmänner wohlbekannt sind und um deren Hochachtung er zeitlebens bisher stets gerungen hat, darf der alte Ebenezer kurz darauf vor Ort belauschen, wie sie in einer kurzen belanglosen Plauderei ohne jede wirkliche Tiefe scheinbar über den gleichen Verblichenen quasi wie in einem Nebensatz geradezu verächtlich feststellen: "Den alten Geizhals hat's nun endlich doch erwischt, was?". Scrooge selber stimmen diese Begegnungen recht nachdenklich, kann er sich doch beim besten Willen keinen Reim darauf machen, wer der besagte tote Mann aus der Zukunft sein möge, von dem alle so lieblos und abfällig reden, noch was dessen bedauernswertes Schicksal mit dem seinen zu tun habe. Und dennoch beschließt er für sich selbst: "jedes Wort, das er hörte, und alles, was er sah, sorgfältig zu bewahren".
Eines gelingt Ebenezer Scrooge hier am so wohlvertrauten Ort, an welchen ihn der sich merkwürdig bedeckt haltende Geist geführt hatte, freilich nicht, so sehr er sich auch anstrengt: sich selbst zu finden, oder besser gesagt, sein zukünftiges Ich. Ganz im Gegenteil: "es stand ein anderer Mann in seiner gewohnten Ecke". Beunruhigen mag ihn das zu diesem Zeitpunkt aber nicht weiter, sieht er sich selbst doch als in der Zukunft geläutert und daher sicher auch andernorts zu finden am Weihnachtstage als gerade an der Londoner Börse.
Wenn es auch nicht gerade jeder Ort sein muß, zu dem ihn der "Man in Black" als nächstes geleitet - einem finsteren Stadtteil mit finsteren Gassen und finsteren Läden, in denen noch viel finstere Gestalten herumlungern. So auch jener zwielichtige pfeifepaffende Halunke Joe, in dessen schäbigem kleinen Laden neben Scrooge und dessen geistigen stummen Führer zeitgleich auch eine Scheuerfrau, eine Waschfrau und ein Leichenbesorger Einkehr halten. Letztere Drei begeben sich mit dem Ladenbesitzer gemeinsam eilends hinter dessen - zu seiner Erscheinung und seinem ganzen Auftreten aüßerst passenden - Lumpenvorhang in den abgeschotteten, schmuddlig düsteren hinteren Teil des Etablissements, wo unter Ausschluß der Öffentlichkeit nicht minder dunkle und ebenso schmuddlige Geschäfte abgewickelt werden.
Mich hingegen drängt es - schon allein bei der Beschreibung jenes verkommenen Etablissements - ans helle, wenn auch fürs erste nur künstliche Tageslicht meiner Schreibtischlampe und damit zugleich wieder in die Realität meiner reinen klösterlichen Umgebung zurück.

Von meiner guten Stube aus lasse ich mich damit wieder in das düster-schmuddlige Hinterteil eines schäbigen Londoner Ladens hinab, welches Ladenbesitzer Joe in meinen Augen recht unpassenderweise als seine "gute Stube" bezeichnet. Und die Scheuerfrau, die gerade mit der Waschfrau und dem Leichenbesorger eben dort eingekehrt ist, spricht nun - wie es bereits zuvor die Geschäftsleute an der Börse taten - recht abfällig über einen Toten, indem sie bemerkt: "Jeder hat das Recht, für sich selbst zu sorgen. Er hat es jedenfalls getan". Das Waschweib stimmt ihr zu und ergänzt noch: "niemand mehr als der". Ja, sie wird sogar noch viel deutlicher: "der gemeine alte Geizhals ... warum war er zu Lebzeiten nicht menschlicher? Wäre er es gewesen, so hätte er jemand gehabt, der nach ihm gesehen hätte ..., anstatt daß er mutterseelenallein seinen letzten Schnaufer tun mußte".
Dann aber ist es genug der Vorrede, und es wird gemeinsam mit dem Halunken in übelster Weise um die Habe jenes Toten gefeilscht, von der sich jeder der drei Besucher des Ladens seinen Teil genehmigt hat. Nicht einmal das Totenhemd hat man der Leiche gelassen, was Scrooge letztlich dazu veranlaßt, sie zu betrachten "mit einem Abscheu, der kaum größer hätte sein können, wenn es höllische Dämonen gewesen wären, die um den Leichnam selber feilschten". Und dennoch erkennt er gleichzeitig auch daran, wie alle über den Toten herziehen, ein Stück weit in diesem sein altes hartherziges Ich wieder, wie er seinem dunklen Geist gegenüber beteuert: "Ich verstehe, ich verstehe! ... Das Los dieses Unglücklichen könnte mein eigenes sein. Mein bisheriges Leben führt darauf hin".
Mit dieser späten Einsicht Scrogges ändert sich um ihn herum der Schauplatz des zukünftigen Geschehens wieder, und er steht nun selbst unmittelbar am Sterbebett des verstorbenen Mannes - ein "nacktes, vorhangloses Bett, auf dem unter einem zerlumpten Laken etwas Verhülltes lag ... beraubt und geplündert, unbewacht, unbeweint, unbetreut". Und in einer Art Offenbarung hört Scrooge im Geiste vor jener erschütternden Kulisse die denkwürdigen Worte: "Oh kalter, kalter, starrer, fürchterlicher Tod, richte hier Deinen Altar auf und umgib ihn mit allen Schrecken, die Dir zu Gebote stehen, denn dies ist Dein Reich! Doch an dem geliebten, verehrten und geachteten Haupt kannst Du kein Haar krümmen zu Deinem furchtbaren Zweck und keinen Zug entstellen. Nicht das ist entscheidend, daß die Hand nun schwer ist und niedersinkt, wenn man sie losläßt, nicht das, daß Herz und Puls stille stehen, sondern daß diese Hand offen, freigiebig und treu war, das Herz tapfer, warm und zartfühlend, und der Herzschlag der eines Menschen. Schlag zu, Tod, schlag zu! Und sieh, wie seine guten Taten aus der Wunde aufblühen und unsterbliches Leben aussäen über die Erde hin". Geradezu biblisch erklärt sich dem alten Sünder Scrooge hier, wem am Ende ewiges Leben vergönnt sein wird und wem der ewige Tod. Der so Angesprochene erkennt in diesen Worten nur allzu deutlich, wohin Geiz, Gewinnsucht und Hartherzigkeit letztlich führen. Und so verlangt es ihn nunmehr danach, vom Geist an seiner Seite zu erfahren, ob der Tod jener, seinem früheren Ich doch so unheimlich verwandten armen Seele nicht doch - wenn auch vielleicht nur bei einem einzigen Menschen - ein anderes Gefühl ausgelöst habe als Gleichgültigkeit und Verachtung. Der Geist tut ihm den Gefallen und führt ihn zur Familie von einem der vielen Schuldner des Verstorbenen, die aufgrund des mit dessen Tode nun einhergehenden Zahlungsaufschubs und der doch recht hohen Wahrscheinlichkeit, im Nachfolger des unbarmherzigen Mannes einen "barmherzigeren Gläubiger" zu finden, endlich wieder ruhig schlafen kann, auch wenn der Schuldner und seine Frau es der Umstände halber nur äußerst ungern zugeben. Dickens erklärt hierzu: "Ja, sie mochten versuchen, es zu beschönigen, aber ihre Herzen waren doch erleichtert". Nun, derartige Erleichterung und Freude sind doch nicht ganz das, was sich Ebenezer Scrooge unter jenem erbetenen "anderen Gefühl" im Hinblick auf das Ableben seines "alten Seelenverwandten" vorgestellt hatte. Aber da der sich weiterhin in Schweigen hüllende Geist ihm in Anbetracht der allgemeinen Unbeliebtheit des Toten außer dieser Art von Gefühl wohl kein anderes mehr zu bieten hat, und da die Zeit für ihn auch bald um zu sein scheint, erfleht sich Scrooge zum Abschluß von seinem Begleiter: "Laß mich ein wenig Zuneigung und Zartgefühl sehen beim Tode eines Menschen". Der Geist aber macht sich, diesem frommen Wunsch entsprechend, zusammen mit Ebenezer noch einmal auf durch all die vielen Straßen und Gassen Londons, die Scrooge so vertraut sind, auf denen er jedoch - wie sehr er sich auch darum bemüht - sich selbst in seiner ganz persönlichen Zukunftsform doch nirgends wiederzuentdecken vermag ...
Ich hingegen finde mich derweil schon wieder, nämlich in meinem Zimmer im Sessel an meinem Schreibtisch, wo - wenn ich einmal zur Uhr blicke - mittlerweile die Mittagszeit auf leisen Sohlen herannaht. Tja, auch zur Selbstfindung ist eben so ein Klosteraufenthalt immer wieder aufs Neue ausgesprochen dienlich! Die Früchte dieser wertvollen Erkenntnis ernte ich dabei in den mir verbleibenden Minuten noch rasch in aller Gemütlichkeit auf dem Bett ausgestreckt liegend - gedankenversunken auf das Erklingen des klösterlichen Glockenspiels wartend.

Ebenda spielt nun der kleine Tim, Cratchits gelähmter Sohn, an welchen ich ja auch beim Abendessen erinnert wurde, eine kleine, stumme und dennoch umso tragischere Rolle. Es ist nämlich das Haus des Buchhalters Robert Cratchit, in welches der Geist und Scrooge auf dessen Bitte nach "ein wenig Zuneigung und Zartgefühl ... beim Tode eines Menschen" hin erneut Einkehr halten. Und auch wenn die dort versammelten Protagonisten auf den ersten Blick immer noch dieselben geblieben zu sein scheinen, so kommt man doch nicht umhin, sofort eine eigenartige Veränderung zu bemerken: "Still. Sehr still war es". Zu still, selbst für eine Stille Nacht. Niedergeschlagen und traurig sind Misses Cratchit und ihre Kinder, die sich gegenseitig bemühen, tapfer zu wirken und einander Trost zu spenden. Nur der heimkehrende Vater Bob, auf dessen diesmal leerer Schulter noch bei der letzten Geistervisite der kleine Tim saß, erscheint zunächst fröhlich und freundlich wie eh und je. Doch auch seine Stimmung kippt auf einen Schlag, als er seiner Frau und der mit ihr versammelten Familie berichtet: "Ich habe ihm versprochen, daß ich am Sonntag meinen Spaziergang hinmachen werde. Mein liebes, kleines Kind ... mein kleiner Junge!". Mit diesen Worten bricht Bob Cratchit zusammen und geht dann hinauf ins Obergeschoß in einen "Raum, der freundlich erleuchtet und mit Tannengrün geschmückt war. Da stand ein Stuhl dicht neben dem Kinde ... Der arme Bob setzte sich nieder, und nachdem er ... sich gefaßt hatte, küßte er das kleine Gesicht". Es bedarf hier wohl keiner weiteren Worte mehr, um zu wissen, was im Hause Cratchit geschehen war und jeden dort so über alle Maßen traurig machte. Der kleine Tim war gestorben und lag oben aufgebahrt. Und während eben diese bittere Wahrheit für mich zur traurigen Gewißheit wird, läutet in der Realität draußen die Klosterglocke und ruft damit zum Nachtgebet.
Im "Weihnachtsabend" aber ist Vater Robert derweil bereits wieder zu seinen Lieben zurückgekehrt und erzählt ihnen noch von seiner zufälligen Begegnung mit Scrooges Neffen, welcher ihm nicht nur sein Mitgefühl aussprach, sondern ihm auch seine Visitenkarte und das Angebot seiner Hilfe darbot. Die Cratchits sind sich darin einig, daß der Neffe des alten Scrooge "ein gutes Herz hat", ebenso einig, wie sie sich alle sind, daß keiner von ihnen "den kleinen Tim je vergessen wird". Und während sein Sohn ihm darauf die Hand reicht und Misses Cratchit sowie ihre Töchter den Vater zur Bekräftigung dessen mit Küssen überhäufen, verkündet der Schöpfer der Geschichte in einer Art Nachruf auf den liebenswerten, tapferen Jungen: "Du Geist des kleinen Tim, Dein kindliches Wesen war von Gott!".
Scrooge, der weiß, daß sich der Geist der zukünftigen Weihnacht in Kürze von ihm trennen wird, verlangt es nun doch zu erfahren, wer denn jener Leichnam zuvor war - in dem schäbigen Bett, den einen völlig gleichgültig und von den anderen zutiefst verachtet, vor allem aber am Ende von allen wie scheinbar auch von Gott verlassen. Und so macht sich der schweigsame Geist noch ein letztes Mal mit ihm auf den Weg, vorbei auch an "Scrooge & Marley", wo inzwischen jemand anders die Geschäfte führt. Das Ziel ihres irdischen Wandelns ist dabei ein Friedhof, auf dem sich wohl nach dem stummen unerbittlichen Fingerzeig des Geistes auch das Grab des einsamen toten Mannes befinden muß. Scrooge betrachtet all die Grabstätten und befindet dabei, sich auf den unbeliebten Verstorbenen beziehend: "Der Platz war seiner würdig. Von Häusern eingeengt, von Gras und Unkraut überwuchert, das ... gesundem Wachstum Tod bedeutet und nicht Leben, da lag er". Inmitten all der Gräber aber deutet der Geist daraufhin auf ein einzelnes. Scrooge, der in seinem schwarzumhüllten, stummen Begleiter in diesem Augenblick plötzlich etwas ganz anders zu erkennen glaubt als einen Weihnachtsgeist - nähert sich der ihm zugewiesenen Grabstätte daraufhin zitternd und voller Furcht. Zu seinem größten Entsetzen muß er dort auf der Inschrift jenes Grabsteins seinen eigenen Namen lesen: "EBENEZER SCROOGE".


Und der somit scheinbar unwiderruflich dem Tode Geweihte aber fleht zu dem Geist: "Höre mich an! Ich bin nicht mehr der gleiche, der ich war. Ich will nicht mehr der Mensch sein, der ich ohne diese Heimsuchung geblieben wäre ... Guter Geist ... gib mir die Versicherung, daß ich die Schatten, die Du mir gezeigt hast, durch ein gewandeltes Leben noch ändern kann ... Ich will Weihnachten ehren und versuchen, es das ganze Jahr im Herzen zu bewahren. Ich will in der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft leben. Der Geist aller drei soll in mir lebendig sein. Ich will mich der Lehren, die sie mir geben, nicht verschließen. Oh, sage mir, daß ich die Schrift auf diesem Stein auslöschen kann". Allein, der stumme Geist bleibt ihm auch diese Antwort schuldig, während sich seine düstere Gestalt - auf der Stelle in sich selbst zusammensinkend - vor Scrooges Augen in einen Bettpfosten verwandelt.
Der aber erinnert nun wiederum mich daran, daß für mich - und ein scheuer Blick auf die Uhr bestätigt mir dies - die Zeit fürs Zubettgehen gekommen ist. Und so klappe ich ein vorletztes Mal das Büchlein vom "Weihnachtsabend" zu und lege es fein säuberlich beiseite, um mich daraufhin selbst auf die bevorstehende Nachtruhe vorzubereiten.

Hier treffe ich nunmehr auf Scrooge, der sich - einen Bettpfosten fest umklammernd - in seiner Wohnung im eigenen Bett wiederfindet, so wie ich es am Ende dieses Tages auch tun werde. Wobei Dickens einen Satz noch ergänzt: "Und das Beste von allem war und das größte Glück, daß die Zeit, die vor ihm lag, sein eigen war und ihm gehörte, um vieles wiedergutzumachen". Noch einmal bekräftigt Scrooge mit heiser erregter Stimme und mit tränenüberströmten Gesicht sein - zuvor schon dem Geist der zukünftigen Weihnacht gegenüber gtroffenes - Versprechen: "Ich will in der Vergangenheit, in der Gegenwart und in der Zukunft leben! ... Die Geister aller drei sollen in mir lebendig sein". Und dann hüpft er, um seier Rede auch Taten folgen zu lassen, auf daß sein guter Vorsatz nicht eine leere Worthülse bleibt, aus dem Bett, in seine Kleider und ins Wohnzimmer, wobei er ausruft: "Ich fühle mich so leicht wie eine Feder. Ich bin so glücklich wie ein Engel und so vergnügt wie ein Schuljunge. Mir schwindelt wie einem Betrunkenen. Fröhliche Weihnachten einem jeden! Ein glückliches neues Jahr der ganzen Welt! Hallo! Hurra und Hoppsassa!". Ich danke Dir, Ebenezer, für Deinen lieben- Weihnachts- und Neujahrsgruß, der vielleicht - wie auch alles andere bei Dir - etwas spät kommt, aber längst noch nicht zu spät! Erst recht nicht für den zweiten Teil seiner Erkenntnis: "Ich bin wie ein kleines Kind. Tut nichts! Was kümmert es mich! Ich möchte ganz gerne wieder ein Kind sein!". Recht so, Ebenezer! Denn wie erklärt uns doch Jesus im Evangelium nach Lukas in Kapitel 18 Vers 17: "Wer nicht das Reich Gottes annimmt wie ein Kind, der wird nicht hineinkommen" (Lutherbibel 1912).
Vor Scrooges Fenster ist - wie übrigens im selben Augenblick auch vor dem meinen - Glockengeläut zu vernehmen, daß jenen alten "Kindskopf" dem Kopf aus seinem Fenster stecken läßt, wo vor seinen Augen unten im Hof nunmehr ein richtiges Kind erscheint - ein aufgeweckter Junge nämlich, den Scrooge erst einmal nach dem aktuellen Tag befragt und dabei erfreut feststellen darf, daß man den Morgen des ersten Weihnachtags schreibt. Scrooge hat also alle Geister letztendlich doch in nur einer einzigen Heiligen Nacht empfangen und dadurch das eigentliche Weihnachtsfest noch gar nicht versäumt.
Flugs schickt der alte Knabe den Jungen zum Geflügelhändler ums Eck, von dem er sich einen riesigen Truthahn samt einem Boten kommen läßt, die er dann beide umgehend per Droschkenkutsche zu Bob Cratchits Haus schicken will, wo das Geflügel flugs und - auf Scrooges Geheiß - ohne Nennung ihres edlen Spenders zu übergeben sein wird. Und wie er dann so draußen steht und auf das Eintreffen des gerupften Federviehs wartet, da fällt ihm auch wieder sein Türklopfer ins Auge, mit dem ja im Grunde genommen der ganze nächtliche Spuk erst begonnen hatte. Und Scrogge streicht dankbar mit seiner Hand über ihn, während er dazu spricht: "Früher habe ich ihn kaum jemals angesehen. Welch einen ehrlichen Ausdruck er doch hat! Ein ganz wunderbarer Türklopfer ist das!". Ja, guter alter verwandelter Ebenezer, auch ich kenne dank meiner Klostertage dieses Gefühl, wie es ist, wenn einem die Augen ganz neu geöffnet werden für all die kleinen unscheinbaren und doch bei näherer Betrachtung mit liebender Hand erschaffenen Dinge im Leben.
Dem eintreffenden Gefügelhändlerboten wirft Scrooge rasch ein "Guten Morgen, wie geht's? Fröhliches Weihnachten!" entgegen und schickt ihn dann samt Truthahn auf die Reise. Er selbst aber widmet sich nun - wie vor kurzem auch ich - seiner Morgentoilette samt Rasur, wobei er ständig aufgeregt herumtanzt und seine Hände die ganze Zeit voller weihnachtlicher Vorfreude zittern. Stören tut den geistlich runderneuerten Scrooge das aber nicht, wie uns Dickens mitteilen läßt: "Doch wenn er sich die Nasenspitze abgeschnitten hätte, so hätte er nur ein Heftpflaster draufgeklebt und wäre weiter guter Dinge gewesen". Unerschütterlich nennt man solche Freude wohl, glaube ich, und denke auch zu wissen, welch heiliger Geist sie letzten Endes bei einem Menschen wie ihm hervorzurufen vermocht hat!
Wie dem auch sei, Scrooge schmeißt sich in Schale und macht sich auf den Weg.
Auf der Straße begegnet ihm - unter all den unzähligen bestens gelaunten Menschen - auch einer der beiden Männer wieder, die ihn am Vorabend um eine Spende für die Armen gebeten hatten und die er daraufhin so schäbig abgewiesen hatte. Schweren Herzens spricht Scrooge ihn an, denn auch er weiß, daß die von ihm erbetene Chance auf Wiedergutmachung stets genau mit solch einem Auf-den-Andern-zu-Gehen und Sich-Aussöhnen beginnt. Und so wünscht er dem Manne "Fröhliche Weihnachten", reicht ihm die Hand und stellt ihm leise flüsternd eine höhere Summe für die Armen in Aussicht, in die - wie Scrooge es so treffend bezeichnet - "eine ganze Menge Rückstände drin eingeschlossen" sind.
Ein aufzuholender Rückstand an Güte, Herzlichkeit und Nächstenliebe ist es dann auch, der ihn in seinem Vorhaben weiter Schritt um Schritt vorantreibt - zu einem Besuch der Kirche ebenso wie zu manch liebervoller Geste und manch freundlichem Wort für die Kinder und Bettler auf der Straße.
Am Ende seines so vergüglichen Spaziergangs landet Scrooge dann vor dem Haus seines Neffen. Auch hier braucht es wieder ein wenig Überwindung, bis er schließlich anklopft und Einlaß erbittet. Auch hier schlägt ihm vonseiten seines Neffen wie auch vonseiten seiner bisher verschmähten angeheirateten Nichte sofort mehr vergebende Zuwendung und Herzlichkeit entgegen, als er es sich wohl je zu träumen erhoffen durfte. Und so ist er, ehe er es sich versieht, eingeladen zum Abendessen wie auch zum sich anschließenden rauschenden Weihnachtsfest mit vielen lieben Gästen. Die "wunderbare Gesellschaft" aber sorgt dafür, daß der Abend schnell vorbeigeht - ein unvergeßlicher "Weihnachtsabend", wie ihn Scrooge vermutlich noch nie zuvor - auf alle Fälle aber schon seit langem nicht mehr - erlebt hat.
Als sich am nächsten Morgen sein Buchhalter Bob Cratchit mit deutlicher Verspätung und völlig außer Puste ins Büro schleicht, findet er seinen Arbeitgeber Mister Scrooge trotz allem bereits wieder auf dem gewohnten Platz thronend vor. Und auch die Manieren, die jener dabei an den Tag legt, scheinen wieder ganz die alten zu sein, als er plötzlich losknurrt: "Was denken Sie sich dabei, wenn Sie zu dieser Tageszeit hier erscheinen? ... Nun, ich will Ihnen etwas sagen mein Freund ... ich habe nicht die Absicht, dies länger mit anzusehen. Und deshalb ...". Nein, länger hält Scrooge dieses Zurückfallen in die alte, hinter sich gelassene Rolle des hartherzigen Geizkragens beim besten Willen nicht mehr aus. Und so vollendet er seinen Satz mit einem: "Und deshalb will ich Ihnen Ihr Gehalt erhöhen!". Nicht nur, daß der völlig verdutzte Buchhalter seinen Ohren nicht traut, nein, er hält den alten Scrooge jetzt für gänzlich irre geworden. Der aber läßt sich davon nicht beirren und legt gleich noch einmal nach, indem er verkündet: "Fröhliche Weihnachten, Bob! ... Ein fröhlicheres Weihnachtsfest, mein guter Junge, als ich es Ihnen so viele Jahre beschert habe. Ich will Ihr Gehalt erhöhen und mich nach Kräften Ihrer Familie annehmen, und gleich heut nachmittag wollen wir dei Sache bei einem heißen Weihnachtspunsch besprechen". Und dann, dann darf auch der gute alte Bob nachlegen, zuerst mit dem Schuhaken beim Feuer im Ofen und dann mit dem Kauf eines zusätzlichen Kohlekastens, für den Scrooges neues Ego sogar die nötige "Kohle" herüberwachsen zu lassen gewillt ist ... Tja, da soll noch mal einer behaupten, es ginge bei den Menschen am Ende um mehr als nur um "Kohle" ...
Nun, und das wirkliche "Ende vom Lied", wie Dickens den letzten Vers der Geschichte so trefflich überschrieb, das überlasse ich einmal gänzlich unkommentiert den meisterlichen Worten jenes großen englischen Dichters: "Scrooge hielt mehr, als er versprochen hatte. Er tat all dies und noch unendlich viel darüber hinaus, und für den kleinen Tim, der NICHT starb, sorgte er wie ein zweiter Vater. Er wurde ein so guter Freund, ein so guter Chef und ein so guter Mensch, wie man ihn ... auf der guten alten Erde nur immer finden mag. Manche Leute lachten, als sie diese Veränderung an ihm bemerkten, doch er ließ sie lachen und kümmerte sich nicht darum ... Sein eigenes Herz lachte - und das war ihm vollauf genug ... immer wurde von ihm gesagt, wenn jemand Weihnachten richtig feiern könne, dann sei er es. Möge das mit Recht auch von uns gesagt werden, von uns allen. Und darum, wie der kleine Tim bemerkte: 'Gott segne uns alle mit einander, einen jeden von uns!'". Nun denn, so sei es! Amen!